渡辺小五()郎(東山紀之)の家では、義母のこう(()野際陽子)が亡くなって()以来、妻の()ふく(中越典子)が失意の日々を送っていた。妻の身を案じた小五郎は、同()僚の同心・住之江彦左衛門(松尾()諭)のすすめで義母の遺品整理を決める。渡辺家にやってきたのは弥吉(伊藤健太郎)と()いう爽やかな青年。油問屋で手代として働くかたわ()ら、人々の不要な品物を()引き()取っては、他の人の品物と交換する「橋渡し役」をしているとい()う。
持ち前の顔の広さ()で、経師屋の涼次(松()岡昌宏)やお菊(和久井映見)とも付き合いのある弥吉()だが、交換の橋渡しはすべて無償でおこなっているという。人と人をつなぐために汗をかく弥吉は、まさに絵に描いたよう()な善人だ。商人()の蘇我屋忠兵衛(近藤芳正)と上総屋清右ヱ()門(西田敏行)から、交換の手間賃を受け取って商売にしろと誘いを受けても、きっぱり断()った。
そんな弥吉()には将来を約束した許嫁のおた()ね(飯()豊まりえ)がいる。病に伏せるおたねの母を見舞った弥吉は、近い将来お()たねと祝()言を上げ()たいと()申し出た。ところが、母娘が暮らす()長屋がヤクザ者に買い取られて強引に破壊されてしまう。騒乱に巻き込まれ、おたねの母も殺されてしまった。おたねの手を引()いて逃げのびた弥吉は、商人の蘇我屋忠兵衛が()黒幕だと知り、町奉行所に訴え出る。し()かし、与力の増村倫()太郎(生瀬勝久)は上からの()圧力を受けて捜査に踏み出さない。
晴らせぬ恨み()を抱えたおたねは、リュウ(知念侑李)と瓦屋の陣八郎(遠藤憲一)から三番筋の存在を聞()かされる。そこ()で弥吉は物々交換の手間賃()をもらうことを決意し、集めた銭を頼み賃に「仕事」を依頼した。頼みを聞き入れ、的を次々と仕留めていく仕事人たち。蘇我屋忠兵衛を斬り捨てた小五郎だが、なぜか釈然と()しない。
この一件の背後には何かウラがある……。
一方、おたねを幸せにしたい一心の弥吉は、上総屋清右ヱ門のすすめで物々交換を正式に商売にしようと決める。老中の()諏訪守()忠悦(林家()正蔵)ともコ()ネクションを持つ清()右ヱ門が後見人となったこ()ともあり、弥吉の商売()はあれ()よあれよという間に軌道に乗り、大金が舞い込んでくる。しかし、その背後には驚くべき陰謀が蠢いてい()たのだった……。