1942年,抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶()段。燎原之火,生灵涂炭,天灾人祸,哀鸿遍野。当军事()家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征()伐劫掠()之时,几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家(张国立 饰),狡猾、市侩,典型的封建地主,可即便如此也无法对抗这史无前例的()灾难,他被迫逃荒,亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死()状。他的遭遇是三百万灾()民的缩影,面对这群人的苦难,无论是高高在上的蒋委员长(陈()道明 饰())(),还是深入民间报道灾()难真相的美国记者白修德()(阿德()里安•布劳()迪 Adrien Brody 饰),以及海内外的每一个人,如何能从这眼前的人间炼()狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途,中华民族多舛命运的苦难一斑……